ドーパミン不足：母親になると気持ちが平坦に感じられる理由 🧠

多くの母親が経験する感情の平坦さには、神経化学的な名前があります。そしてそれは、うつ病とは限りません。

あなたは赤ちゃんを愛しています。はっきり悲しい、というわけではありません。でも何かがぼんやりしているように感じます。まるで感情の生活の音量が下げられてしまったように。以前は喜びを感じていたことが、今は何も感じないように思える。やる気が出ない。良い日でさえ、毎日が灰色で同じように感じられる。やるべきことはできているけれど、以前のように生き生きしている感じがしないのです。

ドーパミンが実際にしていること 🔬

ドーパミンは、脳の中で主にやる気と報酬に関わる化学物質です。うれしい体験を期待するときに放出され、人生に目的や楽しさを感じさせる「求める行動」を後押しします。ドーパミンがうまく働いていると、やる気、好奇心、エネルギーがあり、喜びを感じることができます。ドーパミンが不足したり抑えられたりすると、たとえ明らかな問題が何もなくても、人生が平坦で、努力が必要で、灰色に感じられます。

新しい母親生活がドーパミンを減らす理由 🧬

赤ちゃんが生まれた後にドーパミンが下がる理由はいくつかあります。まず、体は授乳を助けるホルモンであるプロラクチンをより多く作ります。プロラクチンはドーパミンの値を下げます。これはママが赤ちゃんのお世話に集中し続ける助けになりますが、同時にワクワク感ややる気を感じにくくすることもあります。

次に、十分な睡眠が取れないと、脳がドーパミンを正しく使うのが難しくなることがあります。さらに、赤ちゃんのお世話はとても繰り返しの多いものに感じられます。授乳、おむつ替え、赤ちゃんをあやすことが、毎日何度も何度も続きます。こうした作業は、新しいことに挑戦したり、目標を達成したり、友人と過ごしたりするときに得られるのと同じ「報酬」の感覚を脳に与えるわけではありません。

最後に、新しいママは趣味、社交的な活動、楽しい体験のための時間が少なくなることがよくあります。日常生活のこうした部分が失われることも、ドーパミンを下げ、エネルギーや幸せを感じにくくすることがあります。

これは産後うつとは異なります 💡

産後うつは、深い悲しみ、絶望感、喜びを感じにくいこと、怖いまたはつらい考え、日常の作業が難しくなることを引き起こすことがあります。新しい母親になる時期に起こるドーパミンの変化は、それとは違って感じられることがあります。とても悲しいというより、ママは感情が「平坦」になったように感じたり、以前楽しんでいたことにあまりワクワクしなくなったりすることがあります。

この2つは同時に起こることもあります。産後うつかもしれないと思う場合は、医師または医療提供者に相談することが大切です。でも、このドーパミンの低下のような感覚がある多くのママは、産後うつではありません。新しい赤ちゃんのお世話に慣れていく間、脳の報酬系が少しのあいだエネルギー不足になっているだけなのです。

ドーパミンを実際に補ってくれるもの 💛

• 新しさ — 新しい体験は、たとえ小さなことでもドーパミンを引き出します。新しいコーヒーショップ、いつもと違う散歩コース、新しいポッドキャスト。脳は新しいものに反応します。
• 達成感 — 課題を終えることはドーパミンを生み出します。1日を小さく終えられる課題に分け、終わったことを認めることには、神経化学的な意味があります。
• 運動 — 体を動かすことは、利用できる中でも特に信頼できるドーパミンを高める方法の1つです。20分の散歩でも、ドーパミン受容体の感受性が高まります。
• 社会的なつながり — 本物のあたたかい人との交流は、ドーパミンとオキシトシンを同時に引き出します。あなたを満たしてくれる人を優先しましょう。
• 創造的な関わり — 何かを作ることは、たとえ小さなものでも、スクロールでは得られない形で脳の報酬系を活性化します。
• タンパク質 — ドーパミンは、タンパク質を多く含む食品に含まれるアミノ酸であるチロシンから合成されます。十分なタンパク質の摂取は、生化学的にドーパミンの産生を支えます。

画面についてのひとこと 📱

スマホやSNSをスクロールすると、脳にドーパミンの短い高まりが起こることがあります。でも、この短い高まりは長く続かず、時間がたつにつれて脳が日常生活を楽しみにくくなることがあります。アプリやSNSは、たとえ本当に満たされた感じがしなくても、人が次の面白いものを探し続けるように設計されています。

これは、画面を見ることについて誰かを責める話ではありません。脳の働きに関する話です。体を動かす、大切な人と時間を過ごす、何かを創作する、タスクを終えるといった健康的なドーパミンの源は、終わりのないスクロールよりも、脳がよりバランスよく、元気に感じられるよう助けてくれます。

この平坦な感じは、ずっと続くわけではありません。あなたのドーパミンシステムが壊れているのではありません。それは、本来想定されていなかった環境の中で働いているだけです。よい栄養を与えてあげれば、また動き出します。🌱